麵具與人格認同─網路的人際關係(doc 23頁)

Virtual Community虛擬社群（社區）這個字，已經漸漸地經由各種大眾傳播媒體的傳散，變成我們稱呼網路上人際關係的用語了。由於中文翻譯的緣故，加上有關網路戀情、網路企業管理，乃至網路一夜情等種種軼事的流傳，使得網路上的人際關係總是帶有一點神秘、刺激的色彩。
想想，你可以在深夜獨自待在自己的房間裏，卻正在跟異國的陌生人交換著生活中的一些瑣事或感受；但也因此使得我們在心底難免會不安地覺得這樣的人際關係是虛幻的、容易破滅的，當切線、關掉電腦之後，誰也不知道對方真正的身份是什麼，即使見了麵，也可能發現對方根本和自己想像的模樣完全不同。許多人為這樣的神秘色彩所吸引，但也有許多人厭惡地排拒著這種輕易地就會幻滅的人際關係。
其實，virtual虛擬這個字在英文裏的原意是有力量的、有效的，根本沒有虛幻的意思，扣緊虛擬社群這個詞來說，這個詞所要描述的是一種不直接麵對麵，經由溝通媒體的中介所形成的人際關係。也就是說，這樣的人際關係是確實存在的，但是仍舊有著它有別於大部分日常生活人際關係的特殊性。
事實上，即使在日常生活中，我們也一直不斷地體驗某些經過媒介的溝通，其中最典型的就是電話與書信。再仔細地想一下，我們也會發現由於閱讀著相似的報紙、觀賞著類似的電視節目，我們和這塊土地上，乃至於全世界的其他人，也構成了一種人際關係，甚至有了一體感。在幾個世代以前的人們也許很難想像要是在遙遠的南極上空臭氧層有個破洞跟他們會有什麼關係，既不可能是他們造成的，也不會影響他們，更極端地說，也許根本不會知道有這麼一回事。這次東南亞的經濟風暴，也讓我們見識到國際經濟體係環環相扣的緊密關係，連美國、歐洲各國也不得不密切注意情勢的演變。所以，早在數十年前，加拿大學者麥克魯漢（McLuhan, Marshall）就已經用「外爆炸」這個概念來描繪電子媒體將全世界整合為地球村的情況。

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