美洲作物的引進、傳播及其對中國糧食的影響(doc 63)

前言

二十五年前，就是新中國宣布要實現建國後第一次全國人口普查的一年，我下了決心開始研究中國近古和近代人口的曆史。無疑義地人口是造成近代中國貧弱的最基本因素。為研究明清人口，必須先搞清傳統人口調查，一些基本術語的製度內涵的演變(例如明初擔負無償勞役十六至六十歲的“丁”，到了清初早已變成了納稅單位，與壯丁和人口已毫無關係)，更必須從多類史料，尤其是北美各館共有近四千種的地方誌，去研究傳統官方土地統計數字的性質，土地利用和糧食生產，各省區間大規模的移民運動，自然災害，人為變亂，以及政治和製度上有關人口消長的一係列問題。在這相當長時期的研究過程中，最有趣的問題之一，就是新大陸幾種農作物引進的經過，四百餘年間在我國傳播的概況，和對我國土地利用及糧食生產的長期影響。
美洲作物傳華的問題，我雖已用英文發表了研究的結果①，但英文寫法偏重分析綜合，比較簡練，大量有趣的史料都未征譯。近年曾三訪祖國，對祖國人口持續性的“爆炸”，使我非常關切，早有撰文討論之誌。今承邀撰文，百忙之中，翻撿舊莢，勉為此文。以為香港《大公報》壽，為關心祖國國計民生者參考，並為討論中國人口問題奠定部分的曆史基礎。
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