20個影響現代商業的經典決策(doc 16頁)

1876年：西方聯合電報公司大意失荊州
1876年，亞曆山大·格雷厄姆·貝爾發明了電話，並先於伊萊沙·格雷幾小時申請了專利。但是，其所做的一切努力也使貝爾幾乎傾盡所有，因此貝爾的嶽父加德納·哈伯德打算將電話專利權賣掉。當然，他所瞄準的目標就是當時長途通訊業的霸主西方聯合電報公司。
但是西方聯合電報公司總裁威廉·奧頓拒絕了哈伯德的請求，他認為，“電話”有太多的缺點，因此不能嚴格地作為一種通訊方式，這種裝置對他們來說沒有任何價值。奧頓拒絕哈伯德不僅因為他們之間早有過節，而且他認為不管電話取得多大的成就，他的公司都有實力輕鬆地將貝爾逼出市場。
很快，西方聯合電報公司就為它的短視付出了巨大的代價。公司的客戶紛紛放棄電傳打字機而改從新成立的貝爾公司租借電話機。西方聯合電報公司不得不被動跟進，利用格雷的專利以及托馬斯·愛迪生的設計推出了自己公司版本的電話機。隨後雙方之間爆發了激烈的訴訟之爭，西方聯合電報公司最終敗北，並被迫從貝爾公司租用電話設備。

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