約束理論和生產計劃(doc 29)

如果沒有約束，係統的產出將是無限的。現實當中任何係統都不能無限地產出，所以，任何係統都存在著一個或者多個約束。而任何的企業和組織均可視為係統，因此，要想提高企業和組織的產出，必須盡可能打破各種約束。
　　任何係統都可以想象成由一連串的環構成，環環相扣，整個係統的強度就取決於其中最弱的一環。相同的道理，我們也可以將企業視為一條鏈條，其中的每一個部門都是鏈條的一環。如果企業想要達成預期的目標，必須從最弱的環節——瓶頸或約束的環節——大力改進，才可能得到顯著的成效。換句話說，哪個環節約束著企業達成目標，就應該從克服這個約束環節來進行改革。
　　以色列物理學家Eliyahu M. Goldratt博士創立了一種基於“約束”的管理理論，命名為約束理論(Theory of Constraints)，簡稱TOC。1984年，Goldratt博士出版了第一本以小說體寫成的TOC專著《目標》，描述了一位廠長應用約束理論使工廠在短時間內轉虧為盈的故事。因為書中描述的問題在很多企業普遍存在，一時間，該書在全球暢銷，銷售200多萬冊，TOC從此非常流行。
　　約束理論在美國企業界得到很多應用，在20世紀90年代逐漸形成完善的管理體係。美國生產及庫存管理協會(American Product and Inventory Control Society, APICS)非常關注TOC，稱其為“約束管理(Constraint Management)”，並專門成立了約束管理研究小組。該小組認為：TOC是一套管理理念與管理工具的結合，他把企業在實現其目標的過程中現存的或潛伏的製約因素稱為“約束”，通過逐個識別和消除這些約束，使得企業的改進方向和改進策略明確化，從而達到幫助企業更有效地實現其目標的目的。
　　關於TOC的這組報道，已經準備了好長時間，但編者一直有所顧忌，因為想要以通俗生動的文字、在比較簡短的篇幅中把TOC講透，實在太難。但無論如何，我們的很多讀者如經理人、企業家、管理理論研究員，都需要了解TOC，所以，我們還是有必要推出這組報道。
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